Samenvatting van het artikel:
Smartphones stellen mensen in staat om overal en altijd toegang te krijgen tot de online wereld. Ondanks de voordelen van deze technologie groeit de bezorgdheid dat smartphonegebruik een negatieve invloed kan hebben op cognitieve functies en mentale gezondheid. Correlatief en anekdotisch bewijs suggereert dat deze zorgen gegrond kunnen zijn, maar causaal bewijs is schaars.
Er is nu een gerandomiseerde gecontroleerde studie van een maand uitgevoerd om te onderzoeken hoe het verwijderen van constante toegang tot het internet via smartphones de psychologische functies beïnvloedt. Er werd een mobiele applicatie gebruikt om alle mobiele internettoegang op de smartphones van deelnemers gedurende 2 weken te blokkeren en de naleving objectief te volgen. Deze interventie richtte zich specifiek op de functie die smartphones "slim" maakt (mobiel internet), terwijl deelnemers mobiele verbindingen (via sms en oproepen) en niet-mobiele toegang tot het internet (bijv. via desktopcomputers) konden behouden.
De interventie verbeterde de mentale gezondheid, het subjectieve welzijn en de objectief gemeten capaciteit om aandacht vast te houden; 91% van de deelnemers verbeterde op minstens een van deze uitkomsten.
Mediatieanalyses suggereren dat deze verbeteringen deels verklaard kunnen worden door de invloed van de interventie op hoe mensen hun tijd besteedden; zonder toegang tot mobiel internet brachten mensen meer tijd door met persoonlijk socialiseren, sporten en in de natuur zijn.
Deze resultaten leveren causaal bewijs dat het blokkeren van mobiel internet belangrijke psychologische uitkomsten kan verbeteren en suggereren dat het behouden van de status quo van constante internetverbinding nadelig kan zijn voor tijdsbesteding, cognitieve functies en welzijn.